Aunque el alcance de una revisión sistemática vendrá determinado en gran medida por la pregunta de investigación que se haya formulado, puede haber oportunidades de ampliar la pregunta de investigación en un intento de hacer que la revisión planificada sea manejable dentro del tiempo y los recursos disponibles.

Una pregunta de investigación amplia tiene la ventaja de ser aplicable a una variedad más amplia de entornos, poblaciones, intervenciones o resultados y ofrece un mayor potencial para explorar la coherencia de los resultados de la investigación, con menos oportunidades de hallazgos fortuitos.
Además, las revisiones amplias hacen que los resultados de las revisiones sistemáticas sean más accesibles para los responsables de la toma de decisiones clínicas, que a menudo tienen que elegir entre una variedad de intervenciones para su administración a un número de pacientes diferentes.
Sin embargo, cuando los recursos son limitados, una revisión más restringida (o una «división» de la revisión) puede hacer que la finalización sea más factible, y la mayor homogeneidad de los estudios incluidos puede proporcionar una respuesta más centrada a la pregunta de investigación específica (restringida).

En la siguiente presentación veremos los argumentos a favor de una revisión con un alcance amplio frente a una revisión con un enfoque preciso.

Al trabajar en una revisión sistemática o de síntesis de evidencia, los bibliotecarios debemos desarrollar y documentar de forma transparente y completa las estrategias de búsqueda para que sean reproducibles. 

Los pasos para desarrollar una consulta de búsqueda integral para proyectos de síntesis de evidencia, como revisiones sistemáticas o de alcance, son los siguientes:

Paso 1: Partimos de una pregunta estructurada adecuada. Tener una pregunta de investigación bien desarrollada ayuda a identificar los conceptos principales para incluir en la consulta de búsqueda. El formato más utilizado en la investigación en salud es el marco PICO.

Paso 2: Recolección de términos de búsqueda. Una de las mejores maneras de informar el proceso de recolección de términos es realizar una búsqueda preliminar o de alcance del tema. Estas búsquedas son sencillas y están compuestas de solo unas pocas palabras clave, pero nos sirven para ver qué resultados proporciona.

Una estrategia de búsqueda óptima incluirá tanto el vocabulario controlado de las diversas bases de datos de literatura (p. ej., términos de PubMed Medical Subject Heading [MeSH]) como términos de lenguaje natural. La mejor manera de identificar los términos de la búsqueda es revisar algunos artículos de su búsqueda preliminar, hojear los resúmenes en sus resultados y buscar palabras clave proporcionadas por el autor o ver qué vocabulario controlado se ha etiquetado en los artículos.  

De esta forma, vamos completando nuestra estrategia de búsqueda y logramos que sea exhaustiva. La exhaustividad se define como la sensibilidad de la estrategia de búsqueda para recuperar un número suficientemente grande de resultados para garantizar que se incluyan en la revisión tantos estudios relevantes como sea posible.

Paso 3: Crear segmentos o facetas de búsqueda para cada concepto principal o componente utilizando PubMed.

Para crear un segmento de búsqueda para cada concepto, combine los términos relacionados identificados (vocabulario controlado y palabras clave) y combinarlos usando el operador booleano OR entre cada término. Una vez que haya creado las cadenas de búsqueda, ejecute cada segmento de búsqueda por separado en PubMed.

Después de buscar todos los segmentos de nuestra estrategia, usaremos el historial de búsqueda de PubMed, que se puede encontrar en la página de Búsqueda avanzada. Ahora es cuando debemos combinar nuestros segmentos de búsqueda con el operador booleano AND.

Paso 4: Trasladar nuestra estrategia a las diferentes fuentes. Una vez que haya desarrollado una consulta de búsqueda para una base de datos, necesitaremos «traducir» la consulta de búsqueda para que funcione con otras bases de datos adaptando la sintaxis a la particular del recurso.

Este es un paso especialmente difícil dada la heterogeneidad de las bases de datos y plataformas. Por ejemplo, los operadores con sintaxis idéntica se pueden tratar de manera diferente, por ejemplo, NEAR/5. En el caso de la Web of Science específica un máximo de 5 palabras entre los términos de búsqueda. En el caso de Embase, especifica un máximo de 4 palabras. Otro caso lo tenemos con ‘?’ que en Embase.com hace referencia a un solo carácter, mientras que en Ovid es 0 o 1 caracteres. Con respecto al ‘$’ en Embase.com hace referencia a 0 o 1 caracteres, mientras que en Ovid es un número ilimitado de caracteres.

Paso 5: Guardar su consulta de búsqueda. Para ello debemos copiar y pegar las estrategias de búsqueda completas en un documento con el número de resultados y la fecha en que se ejecutó la búsqueda. Siguiendo las directrices PRISMA, el proceso de búsqueda debe informarse con suficiente detalle en la sección de métodos de su artículo, incluyendo como anexo las estrategias completas de todas las búsquedas realizadas. Esto es así para garantizar la transparencia y reaplicabilidad de la revisión.

Si estás planteándote realizar una revisión sistemática o una síntesis de evidencia, te puede ser de ayuda esta entrada en la que detallo los pasos necesarios para su planificación.

PASO 1. Definir la pregunta que ha de contestar la RS. Para ello hay el equipo ha de utilizar uno de los formatos existentes de pregunta estructurada. La elección del tipo de pregunta estructurada vendrá determinada por el tipo de pregunta. Aunque la más frecuente es el formato PICOs, utilizada en investigación cualitativa, existen otros como PEO y SPICE para preguntas de investigación cualitativa; y SPIDER en la investigación de métodos mixtos.

PASO 2. Determinar la viabilidad de la revisión sistemática y justificar la necesidad de hacer la revisión. Más información en la entrada previa de este blog “Planificación de una revisión sistemática: Pasos para determinar la viabilidad”

• Decidir que método de revisión es el apropiado. Hay varios tipos dentro de la familia de las revisiones sistematizadas. Puedes encontrar más información en mi entrada anterior «Decidir qué tipo de revisión es el más adecuado«. Además, hay una herramienta que orienta sobre cuál es la revisión más adecuada y  de la que hablaba en la “¿Conoces la herramienta para decidir que tipo de revisión es la más adecuada?: What Review is Right for You?
• Definir el alcance de la revisión.
• Encontrar y evaluar revisiones relacionadas. Para ello, hay que analizar las revisiones ya realizadas y analizar si tiene cabida hacer la revisión o no. Solo en los casos de que: 1) el alcance de las revisiones existentes no sea la misma, 2) no exista una revisión anterior, 3) exista, pero esté obsoleta (podríamos decidir actualizarla desde la fecha de la revisión anterior) o 4) exista, pero sea de mala calidad, tendría justificación hacer una nueva revisión. Puedes encontrar más información en mi entrada «Antes de comenzar una revisión sistemática hay buscar y evaluar revisiones relacionadas«.

Por estos motivos, lo primero que ha de hacer la bibliotecaria es una búsqueda exploratoria en MEDLINE de las revisiones realizadas hasta la fecha de este tema. El resultado se envía al resto del equipo para que analice e indique si es pertinente seguir adelante con la RS e identifique de 5 a 10 artículos que deben recuperarse por su pertinencia y los trasladen al bibliotecario.

Paso 3. Establecer los miembros del equipo de revisión. Hay que tener claro que una RS la tiene que realizar varias personas, pues su metodología así lo exige. Lo ideal es que el equipo esté formado por expertos en búsqueda, metodólogos, expertos en el contenido clínico y definir quién será el líder que coordine el equipo. En mi entrada «¿Puede una sola persona hacer una revisión sistemática?«, encontrarás más información. Los miembros del equipo deben conocer la metodología de cómo hacer una revisión y de cómo reportarla. Tal vez te ayude mi entrada “Guías, manuales y estándares para hacer y para reportar una revisión sistemática”. También, hay que ver si hay cualquier conflicto de intereses de los miembros del equipo.

Paso 4. Analizar los recursos disponibles como acceso a las bases de datos, software de gestión de la RS, programa gestor de referencias, etc.

Paso 5. Estimar el tiempo necesario. Es conveniente establecer un calendario de tareas con fechas límite y ten una idea clara de la cantidad de tiempo de la que disponen tus coautores para trabajar en la revisión.

Paso 6. El equipo ha de redactar un breve documento con los antecedentes, es decir, explicar el tema de investigación y poner la revisión en el contexto de lo que realmente se desea saber y las preguntas que desea responder la RS. Debe contener: una breve descripción de la pregunta de investigación; una discusión de la pregunta de investigación y de su importancia; una declaración breve de la importancia de la pregunta de investigación (por qué es importante realizar esta revisión). En este texto se debe hacer referencia a cualquier revisión anterior del tema de investigación cuando exista y las razones de la necesidad de la revisión actual.

PASO 7. Redactar los objetivos de la revisión. Estos deben derivar de la pregunta que se establece en el título de la revisión y debe estar apoyado por la sección anterior de antecedentes. Debe estar relacionado con los elementos PICO de la pregunta de revisión, y en particular con la población, la intervención y la comparación, pero no incluye los desenlaces. La estructura más común para presentar los objetivos es: «Evaluar los efectos de [intervención o comparación] para [problema de salud] para/en [tipos de pacientes, enfermedad o problema y contexto, si están especificados].

PASO 8. Definir los criterios de inclusión/exclusión con lo que luego el equipo va a realizar la selección de los estudios. Los más frecuentes son: Fecha (solo si está justificado: p. ej. si queremos actualizar una RS existente o por el tema o el tema es muy novedoso), Idioma (como norma general, no debe aplicarse límites de idioma), exposición de interés (si los participantes en el estudio deben tener una condición particular para que el estudio sea incluido. Ej.: se le dio un medicamento en particular, tener un nivel de la enfermedad en un grado determinado), Localización geográfica del estudio (puede ser necesario limitar la revisión solo a los estudios dirigidos al mismo grupo de población de interés o a países que tienen factores demográficos o económicos similares con el grupo que se va a estudiar), participantes (la revisión puede estar limitada a estudios en adultos, en niños o a grupos de una determinada edad), revisión por pares (algunas veces, en las revisiones, excluyen aquellos estudios o publicaciones no revisadas por pares. Pero la literatura gris –como informes técnicos o guías clínicas- puede ser importante para estudiar ciertas cuestiones), contexto (el estudio puede incluirse o excluirse según dónde se encuentren los participantes. Por ejemplo, escuela, hospital, paciente interno o externo, etc.), tipo de publicación (las revisiones sistemáticas suelen buscar estudios originales. En mi opinión, lo ideal sería poder limitarlo a RCT), etc.

PASO 9. Establecer la metodología de la búsqueda de evidencia (en que bases de datos, plataformas, herramientas, …). De este tema encontraréis varias entradas en este blog como «3 pasos para desarrollar estrategias de búsqueda para revisiones sistemáticas y de alcance«, «En qué bases de datos debemos buscar para una revisión sistemática: La producción de una revisión sistemática requiere la búsqueda sistemática en varias bases de datos bibliográficas.«, «Cobertura y solapamiento de las bases de datos utilizadas en las revisiones sistemáticas de ciencias de la salud«, «Cómo estructurar la estrategia de búsqueda para revisiones sistemáticas: tres enfoques diferentes pero complementarios» y «Persecución de citas «hacia delante» y «hacia atrás» en una revisión sistemática (‘citation chasing’, ‘citation searching’, ‘citation tracking’, ‘snowballing’, ‘pearl growing’, ‘footnote chasing’, ‘reference scanning’, ‘reference checking’, ‘bibliographic checking’, ‘citation mining’ o ‘reference harvesting’)«.

PASO 10. Establecer la metodología de la selección de los estudios: proceso de valoración de títulos/abstract, textos completos (p. ej.: cribado por 2 personas, quienes son estas personas, cómo se evaluarán (P) y se han evaluado (RS) los desacuerdos, si la selección es ciega). Cualquier otro método utilizado para seleccionar los estudios (incluido el uso de programas informáticos).

PASO 11. Hacer un borrador del formulario de recogida de datos y establecer la metodología de la extracción de los datos de los estudios: cómo se controlará la verificación de los datos extraídos de cada informe (p. ej. extracción por dos revisores, de forma independiente); las categorías de los datos que se van a obtener; si la extracción de los datos la realizó un experto en el área de contenido, un metodólogo o ambos; pruebas piloto, adiestramiento y existencia de instrucciones de codificación para el formulario de extracción de datos; cómo se extraen los datos de múltiples informes del mismo estudio; y cómo se trataron los desacuerdos si más de un autor extrajo los datos de cada informe.

PASO 12. Establecer la metodología de cómo se evaluará el posible sesgo, cómo se interpretarán y sintetizarán los hallazgos.

PASO 13. Redactar el protocolo de nuestra RS e, idealmente, registrarlo. Más información en la entrada de este blog “Dónde registrar el protocolo de una Revisión Sistemática”.